Rất có thể bạn chưa bao giờ được nếm thử wasabi 'hàng real'

Wasabi mà bạn hay thường ăn tại các nhà hàng sushi hay các tuýp nhỏ mua tại siêu thị có thực chất là wasabi không? Nhiều người chắc sẽ bất ngờ khi biết rằng thứ trước giờ mình ăn tưởng là wasabi nhưng hóa ra lại không phải. Vậy wasabi hàng real chuẩn Nhật sẽ có vị như thế nào? Và mua ở đâu? Hãy theo dõi bài viết sau của Tèobokki nhé!

Trên thực tế, hầu hết mọi người sống cả đời mà không được ăn wasabi thật.

Wasabi là gì?

Wasabi là một loại cây thuộc họ cải mọc dọc theo các con suối mát mẻ ở Nhật Bản. Loại gia vị này được làm từ thân cây wasabi tươi. Khi sử dụng, thân cây wasabi được mài nhuyễn thành một loại bột mịn, tạo nên hỗn hợp cay nồng nhưng dịu nhẹ hơn so với wasabi giả. Hương vị của wasabi thật phức tạp hơn, với một chút ngọt hậu và không "đốt cháy" vòm miệng như cải ngựa.

Điều khiến wasabi thật trở nên đặc biệt và đắt đỏ là quá trình canh tác cực kỳ khó khăn. Cây wasabi chỉ phát triển tốt trong những điều kiện rất đặc biệt: nước suối sạch, nhiệt độ ổn định từ 8-20°C, và môi trường thoáng mát. Vì lý do này, wasabi thật hiếm khi được phục vụ ngoài Nhật Bản, và ngay cả ở Nhật, nó cũng chỉ xuất hiện trong những nhà hàng sushi cao cấp.

Wasabi có vị như thế nào?

Wasabi tươi hàng thật có màu xanh lá nhạt với một chút vị cay nồng nhẹ. Mùi cay nồng nhưng đủ tinh tế để làm tỏa sáng hương vị của cá sống. Hơi nồng tỏa ra từ wasabi ăn kèm với sushi nhằm mục đích làm nổi bật hương vị của cá chứ không phải để át đi mùi của cá. Ở những nhà hàng sushi ngon nhất, đầu bếp sẽ cho wasabi lên từng miếng sushi để cân bằng với hương vị đậm đà của cá.

Trong khi đó, wasabi giả có vị cay nồng hơn và kéo dài lâu hơn vì nó được làm từ cải ngựa hoặc mù tạt. Dùng quá nhiều mù tạt giả wasabi này sẽ làm lu mờ hoàn toàn hương vị tinh tế của sushi.

Wasabi giả: Cải ngựa trong lớp áo màu xanh

Trong khi wasabi thật chủ yếu đến từ thân cây wasabi, thì wasabi giả – hay còn gọi là wasabi công nghiệp – là hỗn hợp của cải ngựa (horseradish), bột mù tạt, và phẩm màu xanh. Cải ngựa có vị cay nồng mạnh mẽ, dễ khiến người ăn cảm thấy "sốc" ở vùng mũi khi hít phải, khác biệt hẳn với sự tinh tế của wasabi thật. Vì nguyên liệu rẻ tiền và dễ sản xuất, wasabi giả được sử dụng phổ biến trong hầu hết các nhà hàng sushi trên thế giới.

Wasabi giả có thể trông rất giống với wasabi thật nhờ vào màu xanh của phẩm màu, nhưng hương vị và cảm giác cay nồng lại khác hoàn toàn. Khi ăn, bạn sẽ cảm nhận được vị cay xốc lên mũi của cải ngựa, và loại cay này thường kéo dài lâu hơn, mạnh hơn, so với vị cay ngắn gọn và nhẹ nhàng của wasabi thật.

Tại sao wasabi thật lại hiếm đến vậy?

Cây wasabia japonica cực kỳ khó trồng vì nó cần phải ngập một phần trong dòng nước chuyển động, đây không phải là hình thức canh tác phổ biến. Ở Nhật Bản, cây wasabi dại mọc ở lòng sông nhiều đá. Nó cũng là một loại cây nhạy cảm có thể bị chết do những thay đổi nhỏ về môi trường hoặc độ ẩm.

Wasabi thật không chỉ hiếm mà còn đắt đỏ. Một phần nhỏ củ wasabi tươi có thể có giá lên đến vài chục đô la Mỹ, điều này khiến các nhà hàng sushi bình dân khó lòng cung cấp loại wasabi cao cấp này. Ngoài ra, wasabi tươi cũng nhanh chóng mất đi hương vị sau khi được mài, thường chỉ giữ được trong vòng 15-20 phút sau khi mài nhuyễn. Điều này đòi hỏi sự cẩn thận và tỉ mỉ khi phục vụ, không thể sản xuất sẵn như wasabi giả.

Để nhận biết được wasabi thật, bạn có thể dựa vào những đặc điểm sau:

• Màu sắc: Wasabi thật có màu xanh nhạt hơn, không rực rỡ như wasabi giả.
• Kết cấu: Khi mài, wasabi thật sẽ tạo thành một lớp bột nhuyễn, mịn và ẩm, không khô cứng.
• Vị cay: Vị cay của wasabi thật dịu hơn và không kéo dài. Hương vị của nó phức tạp và dễ chịu hơn, với một chút ngọt hậu tự nhiên.

Cách nhận biết wasabi thật và wasabi giả

Để phân biệt wasabi thật và wasabi giả, bạn cần lưu ý những điểm sau:

• Kết cấu wasabi: Wasabi giả thường làm từ bột cải ngựa và được xay nhuyễn mịn hoàn toàn nên sẽ có độ đặc sệt và mịn. Còn wasabi thật sẽ có kết cấu hạt lợn cợn, không hoàn toàn mịn như bột.
• Mùi vị wasabi: Wasabi thật có mùi vị phức tạp, khi nếm thử sẽ cảm nhận được vị cay nồng nhưng dư vị hơi ngọt và dễ chịu. Ngược lại, wasabi giả sẽ có mùi vị cay nồng mạnh, sộc thẳng lên mũi kèm theo đó là mùi nồng sẽ kéo dài.
• Quan trọng nhất, wasabi thật luôn được phục vụ dưới dạng nghiền tươi. Chỉ khi nào ăn thì người ta mới đem ra chà rễ bằng dụng cụ chuyên dụng và ăn liền. Nếu để lâu, wasabi sẽ mất đi hương vị rất nhanh. Trong khi đó, các sản phẩm nhái bắt chước wasabi được sản xuất dưới dạng tuýp, đóng gói sẵn và trở thành sản phẩm thay thế và bày bán rộng rãi ở các nhà hàng và siêu thị.
• Giá thành: Cung không đủ cầu. Ngay tại nước Nhật, lượng wasabi họ trồng còn không đủ để cung cấp cho nhu cầu ăn uống của người dân thì lấy đâu ra để xuất khẩu sang nước ngoài. Chưa kể, wasabi là loại cây "khó chiều" rất khó trồng và mất hai năm mới được thu hoạch nên giá lại càng đắt đỏ và khan hiếm. 

Tìm wasabi thật ở đâu?

Việc tìm kiếm wasabi Nhật Bản thật sự có thể là một thách thức và hầu hết bột wasabi hiện có ở ngoài Nhật Bản đều được làm từ wasabi giả.

Mặc dù cả hai loại wasabi đều có vị cay nhưng hương vị khác nhau đáng kể giữa hai loại, bạn có tìm kiếm cải ngựa Nhật Bản để thay thế nếu bạn chưa bao giờ ăn wasabi thật.

• Cửa hàng tạp hóa đặc sản Nhật Bản
• Các nhà bán lẻ trực tuyến chuyên về các món ăn ngon của Nhật Bản
• Quán sushi cao cấp hay nhà hàng Nhật Bản
• Chợ nông sản sành ăn

Rõ ràng, sự khác biệt giữa wasabi thật và wasabi giả không chỉ nằm ở nguyên liệu mà còn ở trải nghiệm hương vị. Nếu bạn đã từng ăn sushi với wasabi mà cảm thấy nó quá cay, khó chịu, thì có lẽ bạn đã ăn phải wasabi giả. Wasabi thật mang đến một trải nghiệm hoàn toàn khác, tinh tế và đáng nhớ hơn nhiều.

Vậy bạn đã từng có cơ hội nếm thử wasabi thật chưa? Nếu chưa, hãy thử tìm kiếm những nhà hàng sushi cao cấp để thưởng thức hương vị wasabi nguyên bản – và cảm nhận sự khác biệt đầy bất ngờ!